Esta es una pregunta que a menudo nos hacen a mis amigos y a mí, y es comprensible que la gente la plantee. Quiero explicar que la iglesia es un cuerpo de personas; no es un templo, una estructura ni nada que se asocie con una organización. Esteban, el primer mártir cristiano, dijo: «Pero el Altísimo no habita en templos hechos por manos humanas, como dice el profeta» (Hechos 7:48).

Esta cita de Esteban proviene de un profeta del Antiguo Testamento quien también dijo: «El cielo es mi trono, y la tierra es el estrado de mis pies. ¿Dónde está la casa que me construirán? ¿Y dónde está el lugar de mi reposo? Porque todas esas cosas las ha hecho mi mano, y todas ellas existen», dice el Señor. «Pero a éste miraré: al que es pobre y de espíritu contrito, y que tiembla ante mi palabra» (Isaías 66:1-2).

¿Por qué se dijo esto tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo Testamento? En el Antiguo Testamento, el profeta Isaías estaba corrigiendo un enfoque y un espíritu erróneos respecto al templo. El pueblo regresó del exilio en Babilonia y estaba muy centrado, si no por completo, en el templo más que en lo que Dios realmente quería de ellos. ¡El mismo espíritu rebelde y el problema de que el templo fuera considerado más santo que el mismo Dios se registran en el Nuevo Testamento con el mismo pueblo dos mil años después!

Los judíos han sido rebeldes desde entonces, y aún hoy siguen considerando el tercer templo como su máxima prioridad. Uno pensaría que seguirían el consejo de su propio profeta. Incluso los actos religiosos legítimos (sacrificios, ofrendas) se vuelven ofensivos si la persona vive en rebelión.

Dios compara su adoración con actos escandalosos y prohibidos para mostrar cuán grave es la hipocresía en los siguientes versículos: «El que mata un buey es como si matara a un hombre; el que sacrifica un cordero, como si le cortara el cuello a un perro; el que ofrece una ofrenda, como si ofreciera sangre de cerdo; el que quema incienso, como si bendijera a un ídolo. Sí, han elegido sus propios caminos, y su alma se deleita en sus abominaciones. Yo también elegiré sus engaños y haré recaer sobre ellos sus temores, porque cuando llamé, nadie respondió; cuando hablé, no escucharon, sino que hicieron lo malo ante mis ojos y eligieron aquello en lo que yo no me complacía». (Isaías 66:3-4)

Esto a menudo se extiende a muchas iglesias de hoy en día. La gente suele responder y decir: «Pero necesitamos iglesias para reunirnos en comunión». Es un buen uso para las iglesias que se construyen, pero ahora rara vez se usan para la comunión, ¿verdad? La mayoría de las veces (no siempre), en el fondo la gente se enorgullece del tamaño de sus edificios y presume de ellos, de lo magnífica que es la arquitectura y de lo hermosos que se ven.

Si le dices a cualquier dueño de una iglesia de verdad que Dios no necesita sus edificios para establecer el Reino, defenderá esos edificios. Usará cualquier excusa para justificar que los mantenga para los servicios de una o dos veces por semana. Y los amplía hasta alcanzar proporciones ridículas que solo sirven para crear un espectáculo para la gente. Al igual que los fariseos, adoran sus grandes edificios por su apariencia.

Quieren conservarlos para mostrarles a los demás lo grandiosa que es su iglesia y para atraer la atención y llenar más asientos. Basta con mirar las megaiglesias; no es difícil darse cuenta de que ese es su razonamiento para crear grandes estructuras. Es para ser la iglesia más popular del barrio. Jesús dijo lo contrario cuando sus discípulos elogiaron esos grandes edificios de magnífica arquitectura que, en su época, estaban adornados con piedras preciosas.

«Y Jesús salió y se alejó del templo, y sus discípulos se le acercaron para mostrarle los edificios del templo. Y Jesús les dijo: “¿No ven todas estas cosas? De cierto les digo que no quedará aquí piedra sobre piedra que no sea derribada”». (Mateo 24:1-2)

Los primeros cristianos no necesitaban edificios para compartir la buena nueva del Reino de los Cielos, y tú tampoco, amigo. Para empezar, el mantenimiento de la mayoría de los templos es demasiado costoso, lo que resta todo el dinero que podría destinarse a los pobres. Eso, si es que realmente quisieran ayudar a los pobres. Y cuando se ejerce presión financiera sobre el pastor a cargo de ese edificio, los sermones se centran en el dinero y las donaciones, dando la impresión de que se trata de otra iglesia más que busca utilizar a Dios para obtener dinero.

Si has asistido a muchas iglesias como yo, has estado en diferentes partes del mundo y has visto los mismos problemas en casi todas las iglesias, te das cuenta de cuántas personas en esas iglesias dicen: «Señor, Señor». De todos modos, no hacen lo que Jesús dijo. Es el mismo problema que hemos tenido en el pasado y que seguimos teniendo ahora. Muchos piensan que con solo asistir a una iglesia es suficiente para salvarse para la eternidad. Los judíos pensaban que construir su sinagoga era suficiente a los ojos de Dios y que bastaba con realizar los sacrificios y los rituales, pero no era así. Lo mismo puede decirse de las iglesias y de las personas que solo asisten a ellas; la mayoría de la gente en realidad no está siguiendo a Jesús ni lo que Él enseñó; solo asisten a una iglesia porque eso es lo único que realmente les interesa, lamentablemente.

Jesús desea que las personas lo adoren en espíritu y en verdad, hermanos y hermanas. (Juan 4:23) Esta frase de Jesús va más allá de cualquier tipo de edificio. Va más allá de una sinagoga, una iglesia o cualquier otra estructura. Llegará un momento en que no habrá edificios a los que acudir, y en ese momento, dondequiera que dos o tres se reúnan en el nombre de Cristo, Dios estará allí en medio de ellos. (Mateo 18:20)

Originalmente, la iglesia era el cuerpo de los creyentes, y Cristo mismo dijo que él y Dios moran en nuestro templo, nuestro cuerpo. Pablo repite esto tres veces diferentes en el Nuevo Testamento.

«¿No saben que ustedes son el templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en ustedes? Si alguno contamina el templo de Dios, a ese Dios lo destruirá; porque el templo de Dios es santo, y ese templo sois vosotros». (1 Corintios 3:16-17)

«¿Qué? ¿No sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo, que está en vosotros, el cual tenéis de Dios, y que no sois de vosotros mismos? Porque habéis sido comprados por precio; por tanto, glorificad a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son de Dios». (1 Corintios 6:19-20)

«¿Y qué acuerdo tiene el templo de Dios con los ídolos? Porque vosotros sois el templo del Dios viviente, como Dios ha dicho: “Habitaré en ellos y andaré entre ellos; y yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo”».    (2 Corintios 6:16)

Jesús también hizo hincapié en que él mora con nosotros y que el estado espiritual de tu cuerpo era mucho más importante que el edificio en sí. «Jesús le respondió y le dijo: Si alguien me ama, guardará mis palabras; y mi Padre lo amará, y vendremos a él, y haremos nuestra morada con él.» (Juan 14:23)

«Y yo rogaré al Padre, y él les dará otro Consolador, para que esté con ustedes para siempre; es decir, el Espíritu de verdad, a quien el mundo no puede recibir, porque no lo ve ni lo conoce; pero ustedes lo conocen, porque él mora con ustedes y estará en ustedes» (Juan 14:16-17).

Así que no dejes que un edificio te distraiga de lo que Dios realmente quiere. Dios quiere personas que tengan hambre y sed de justicia. En el día del juicio, Jesús no te preguntará: «¿A qué iglesia asistías?». En cambio, te preguntará: «¿Qué hiciste en obediencia a mí?». «Vosotros sois mis amigos, si hacéis todo lo que yo os mando.» (Juan 15:14)