«¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, hipócritas! Porque pagáis el diezmo de la menta, del anís y del comino, y habéis omitido lo más importante de la ley: la justicia, la misericordia y la fe. Esto era lo que debíais haber hecho, sin dejar de hacer lo otro.» (Mateo 23:23) Normalmente, los cristianos solo enseñan la misericordia y el amor del Nuevo Testamento, de la época en que Jesús estuvo entre nosotros.

Pero en el versículo anterior, Jesús critica a los fariseos por ignorar la antigua ley y las buenas prácticas espirituales que la acompañaban. A menudo oímos hablar de cómo Dios castigaba a ciudades y pueblos enteros, y la gente (especialmente los ateos) se indigna y dice que Dios era malvado y cruel, y que el Antiguo Testamento no es válido para practicar el bien. E incluso los religiosos más extremistas de hoy en día utilizan el Antiguo Testamento para justificar comportamientos crueles hacia personas indefensas, ya sea en la guerra o en otros contextos.

¿Qué decía el Antiguo Testamento sobre la misericordia y otras buenas prácticas relacionadas? ¿Era Dios realmente diferente de Jesús en el Antiguo Testamento? Averigüémoslo juntos; quizá te sorprenda ver lo similares que son ambos.

Todos los profetas se referían constantemente a Dios como alguien misericordioso. Hay numerosas pruebas de que Dios muestra estos atributos. Moisés, quien escribió los mandamientos en las propias tablas de piedra, es testigo de que el Señor dijo algo que el propio Jesús había dicho de manera similar.

«Y el Señor descendió en la nube y se detuvo allí con él, y proclamó el nombre del Señor. Y el Señor pasó delante de él y proclamó: “El Señor, el Señor Dios, misericordioso y clemente, lento para la ira y abundante en bondad y verdad, que guarda misericordia para miles, que perdona la iniquidad, la transgresión y el pecado, y que de ninguna manera dejará sin castigo al culpable; que castiga la iniquidad de los padres sobre los hijos y sobre los hijos de los hijos, hasta la tercera y cuarta generación”. (Éxodo 34:6-7)

El juicio es algo que Dios aplica a todas las personas, pero la misericordia se antepone al juicio. Dios incluso dice que no desea matar ni siquiera a los hombres y mujeres impíos de la tierra, sino que se arrepientan y se aparten de sus caminos, mostrando así mayor misericordia.

«Diles: “Vivo yo dice el Señor Dios, que no me complace la muerte del impío, sino que el impío se aparte de su camino y viva. Apartaos, apartaos de vuestros malos caminos; ¿por qué vais a morir, casa de Israel?”» (Ezequiel 33:11)

«Porque el Hijo del hombre ha venido a buscar y a salvar lo que se había perdido» (Lucas 19:10). Ambos versículos se complementan entre sí; el Señor es el mismo ayer, hoy y para siempre.

«El Señor es clemente y misericordioso; lento para la ira y de gran misericordia. El Señor es bueno con todos, y sus misericordias se extienden sobre todas sus obras.» (Salmos 145:8-9)

«Para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, pues él hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos.» (Mateo 5:45)

La misericordia del Señor se extiende a toda la creación, incluso a la de sus enemigos, pues nuestro Señor Jesús ha dicho lo mismo, y es que Él cuida tanto de los malvados como de los buenos y ayuda a ambos. Dios y Cristo desean que nadie perezca, sino que se convierta y se arrepienta o cambie. No se permitían la venganza personal ni los rencores hacia el prójimo.

«No te vengarás ni guardarás rencor contra los hijos de tu pueblo, sino que amarás a tu prójimo como a ti mismo: Yo soy el Señor.» (Levítico 19:18)

«Y el segundo es semejante a éste: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo”. No hay otro mandamiento mayor que estos» (Marcos 12:31).

Y, por último: «Pero yo os digo que cualquiera que se enoje con su hermano sin motivo estará expuesto al juicio; y cualquiera que le diga a su hermano: “Raca”, estará expuesto al sanedrín; pero cualquiera que le diga: “Necio”, estará expuesto al fuego del infierno». (Mateo 5:22)

La mayoría de la gente pensaría, al leer Levítico 19:18, que solo se aplica a tratar con amor a los israelitas más cercanos; eso es solo una verdad a medias; más adelante leemos que Dios quería que se aplicara también a sus enemigos en varios versículos.

Dios también ordenó que no se practicaran la venganza personal ni los rencores, ni siquiera hacia los enemigos de los israelitas. La venganza solo fue ordenada por Dios a los israelitas a través de un profeta.

«Y si un extranjero reside contigo en tu tierra, no lo oprimirás. El extranjero que habita entre vosotros será para vosotros como uno nacido entre vosotros, y lo amarás como a ti mismo; pues vosotros fuisteis extranjeros en la tierra de Egipto: Yo soy el Señor vuestro
Dios.» (Levítico 19:33-34)

«Oprimir» significa causar problemas, angustia o inquietud a la persona que está de visita; también puede describirse como provocar ira y odio. Un extranjero podía ser cualquier persona vecina de Israel en aquella época, incluidos los enemigos declarados. La única ocasión en que se permitía a Israel atacar a sus enemigos era si recibían instrucciones de Dios o si eran provocados por ellos. Israel había convivido con sus enemigos en muchas ocasiones sin librar batallas directas ni entrar en conflicto. Por ejemplo, los cananeos. Dado que los israelitas surgieron junto a las poblaciones cananeas autóctonas, al principio convivieron codo con codo con ellas, lo que provocó enormes fricciones religiosas y culturales. Pero en muchas ocasiones no hubo guerra directa.

Asimismo, los gabaonitas firmaron un tratado de paz con Josué (aunque lo que hicieron fue engañoso); los israelitas cumplieron su parte del tratado y se mantuvieron pacíficos. Los fenicios, siendo David y Salomón reyes en sus respectivas épocas, también mantuvieron tratados de paz muy exitosos y duraderos con Hiram, rey de Tiro (Fenicia), quien suministró cedros y constructores para el Templo.

No hubo enfrentamientos abiertos a menos que Dios lo ordenara. Más adelante leemos en el Antiguo Testamento que Dios ordena que incluso a sus enemigos se les trate personalmente con amor y respeto.

«Si te encuentras con el buey o el asno de tu enemigo extraviado, sin falta se lo devolverás. Si ves el asno de aquel que te odia postrado bajo su carga y te abstienes de ayudarle, sin falta le ayudarás. {y…: o bien, ¿dejarás de ayudarle? o bien, ¿dejarás de dejar tus quehaceres por él?: sin falta los dejarás para unirte a él}» (Éxodo 23:4-6)

Al israelita se le ordenaba ayudar a su enemigo, aunque no fuera asunto suyo. El Señor pregunta a su siervo, el israelita, si simplemente lo dejará solo con sus problemas. La respuesta es no. Aunque tu enemigo te odie, debes ayudarlo con amor de todos modos, un mandamiento poco común sobre el que comentan los feligreses en el Antiguo Testamento.

«No te alegres cuando caiga tu enemigo, ni se regocije tu corazón cuando tropiece; no sea que el Señor lo vea y le desagrade, y aparte de él su ira». (Proverbios 24:17-18)

Celebrar la caída de tus enemigos y de todo lo que tienen es algo que Dios desprecia, algo que el pueblo de Israel hace hoy en día. Jesús, por el contrario, nos ha dicho que amemos a nuestro prójimo y a nuestros enemigos. ¿Recuerdas cuando dije que, al leer Levítico 19:18, la gente solo ve el contexto inmediato de amar a su prójimo israelita? Pues bien, los versículos anteriores aportan un significado más profundo a Levítico 19:18. Estos otros versículos respaldan el hecho de que nuestro prójimo es nuestro enemigo y, de hecho, cualquier otra persona. Incluso en Proverbios 25:21-22, se cita al sabio Salomón diciendo que debemos dar de comer a nuestros enemigos.

Y más tarde, Pablo, al ver en ello el ejemplo del Señor Jesús, lo repitió (Romanos 12:20).

«Si tu enemigo tiene hambre, dale pan para que coma; y si tiene sed, dale agua para que beba; pues así amontonarás brasas de fuego sobre su cabeza, y el Señor te recompensará».

El propio Jesús ofreció un contexto más completo a un supuesto maestro de la Torá cuando este le preguntó: «¿Quién es mi prójimo?», tal y como se menciona en el párrafo siguiente.

«Pero él, queriendo justificarse, dijo a Jesús: “¿Y quién es mi prójimo?”. Y Jesús, respondiendo, dijo: “Un hombre bajaba de Jerusalén a Jericó y cayó en manos de ladrones, que le despojaron de sus ropas, le hirieron y se marcharon, dejándole medio muerto. Por casualidad bajaba por aquel camino un sacerdote; y, al verlo, pasó de largo por el otro lado. Y de igual modo un levita, al llegar al lugar, se acercó, lo miró y pasó de largo por el otro lado. Pero un samaritano, que iba de viaje, llegó hasta donde estaba él; y al verlo, se compadeció de él, se acercó, le vendó las heridas echándoles aceite y vino, lo subió a su propia bestia, lo llevó a una posada y lo cuidó. Al día siguiente, al partir, sacó dos denarios, se los dio al posadero y le dijo: «Cuida de él; y todo lo que gastes de más, cuando vuelva, te lo reembolsaré». ¿Cuál de estos tres, en tu opinión, fue prójimo del que cayó en manos de los ladrones? Él respondió: «El que tuvo misericordia de él». Entonces Jesús le dijo: «Ve y haz tú lo mismo». (Lucas 10:29)

Fíjate en que un sacerdote de la Antigua Ley abandonó en el camino a un hombre indefenso, golpeado hasta casi morir, a quien, como acabamos de mencionar, tenía el deber, según la Torá, de socorrer, ya que era su prójimo. No se trataba de su enemigo, pero, aunque lo fuera, su obligación seguiría siendo ineludible. Un miembro de la tribu de los levitas también ignoró a este hombre y lo dejó por muerto. Pero entonces Jesús menciona a un samaritano, a quien los judíos de aquella época rechazaban por motivos de pureza étnica como casarse con personas ajenas a su grupo y porque solo creían en los cinco primeros libros de la Torá.

Este samaritano ayuda a su prójimo tal y como enseñaba el Antiguo Testamento y tal y como Jesús también enseñó, reforzó y amplió. Obedece al Señor tu Dios como debe hacerlo un verdadero israelita. Jesús dice entonces que hay que comportarse en la práctica como este samaritano. Está claro que Dios tenía las mismas cualidades en la época de Jesús que en tiempos más antiguos, cuando había profetas vagando por el país. Otro versículo del Antiguo Testamento sobre amar a los extranjeros y cuidar de ellos, por si te interesa, es Deuteronomio 10:18-19.

«Si prestas dinero a alguno de mi pueblo que sea pobre junto a ti, no te comportarás con él como un usurero, ni le cobrarás intereses.» (Éxodo 22:25) Dios prohíbe aprovecharse de los pobres mediante los intereses. Algo que los propios fariseos hacían era abusar de las viudas pobres para su propio beneficio. Jesús los condena.

«Y les decía en su enseñanza: “Cuidaos de los escribas, a quienes les gusta andar con vestiduras largas y recibir saludos en las plazas, y ocupar los primeros asientos en las sinagogas y los lugares de honor en los banquetes; que devoran las casas de las viudas y, para aparentar, hacen largas oraciones; éstos recibirán mayor condenación”» (Marcos 12:38-40).

Cristo defendió a los desfavorecidos y a los pobres, tal y como Dios también ordena en el Antiguo Testamento.

«No pervertirás el juicio del pobre en su causa». «Pero el séptimo año dejarás que la tierra descanse y permanezca inactiva, para que los pobres de tu pueblo puedan comer…» (Éxodo 23:6, 11)

Los pobres iban a recibir justicia e incluso a beneficiarse del año sabático. Como dijo también el propio Cristo: «Y, alzando los ojos hacia sus discípulos, les dijo: “Bienaventurados vosotros, los pobres, porque vuestro es el reino de Dios”». (Lucas 6:20) Jesús también mencionó que a los pobres se les concede toda la riqueza material de un cristiano en Lucas 11:41, 12:33 y 14:33.

Otros versículos del Antiguo Testamento sobre los pobres son Levítico 19:9-10, Levítico 23:22, Deuteronomio 15:7-11, Deuteronomio 10:18-19, Deuteronomio 14:28-29, Deuteronomio 24:19-22 y Deuteronomio 27:19. Todos ellos eran mandamientos del Señor para apoyar a los pobres; era algo muy coherente. El propio Jesús también fue muy coherente a la hora de promover la ayuda a los pobres. Creo que no es necesario seguir citando versículos sobre los pobres. Está claro que el Señor del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento era el mismo.

Un último versículo para concluir esta aplicación espiritual procede de Zacarías 7:9-10: «Practicad el juicio verdadero, y mostrad misericordia y compasión cada uno hacia su hermano; y no oprimáis a la viuda, ni al huérfano, ni al extranjero, ni al pobre». Dios, tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo Testamento, desea lo mismo: que nosotros, como cristianos, practiquemos el juicio verdadero, la misericordia y ayudemos a los pobres en todos los ámbitos. Y que no nos limitemos a hablar de lo que Dios nos ha dicho, ya sea en el Nuevo o en el Antiguo Testamento, sino que pongamos estas cosas en práctica. Las pruebas aportadas nos muestran a todos que Dios, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, tenía los mismos objetivos y exigencias.

Era el mismo ser. Como dice Juan 1:1: «En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. Este estaba en el principio con Dios». El Verbo (Jesús) estaba con Dios desde el principio, pero al mismo tiempo también era Dios.

Como dice David en espíritu: «El Señor dijo a mi Señor: “Siéntate a mi derecha, hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies”» (Salmos 110:1).

Si David, guiado por el Espíritu Santo, llama «Señor» a su propio descendiente, entonces el Mesías debe ser mayor que David, y si David se dirigió a él como Señor, entonces el SEÑOR del Antiguo Testamento debe ser el mismo que el del Nuevo Testamento. Espero que esto te haya ayudado a comprender el carácter de ambos Señores. Gracias por leer; que Dios te acompañe en espíritu y en verdad.