Los títulos de respeto se utilizan sistemáticamente al dirigirse a personas que ocupan puestos de autoridad o poder. Jesús aborda este tema de varias maneras diferentes que os voy a mostrar.

En Mateo 22:16 hay un hombre que se acerca a Jesús y le dice: «Y le enviaron sus discípulos junto con los herodianos, diciendo: Maestro, sabemos que eres veraz y que enseñas el camino de Dios con verdad, y que no te preocupas por nadie, pues no haces acepción de personas».

Vemos que a Jesús no le importa si las personas tienen poder o autoridad mundana; trata a todos los hombres por igual. Al fin y al cabo, él es el Creador; no hay razón para que se someta a nadie. Pero Jesús también enseña que a nosotros, como humildes gentiles, no se nos debe llamar con títulos pomposos o de respeto.

«Pero vosotros no os llaméis “rabí”, pues uno es vuestro Maestro, el Cristo, y todos vosotros sois hermanos. Y no llaméis a nadie “padre” en la tierra, pues uno es vuestro Padre, el que está en los cielos. Tampoco os llaméis “maestros”, pues uno es vuestro Maestro, el Cristo». (Mateo 23:8-10)

«Rabí» significaba simplemente «maestro» y se utilizaba como forma de someterse a otros en servicio. En la época de Jesús, ya existía una distorsión por la que se se dirigían a los líderes religiosos con títulos que nunca se habían utilizado ni siquiera en la Torá ni en el Antiguo Testamento. Es interesante cómo se llegó a esta situación.

Justo antes de la época de Jesús, alrededor de los años 150-140 a. C. (antes de Cristo), había muchos maestros de la ley del Antiguo Testamento, pero había una persona a la que se veneraba más que a la mayoría y que era conocida por todo el pueblo judío. Se llamaba Hillil. Era un destacado maestro del Antiguo Testamento y enseñaba a la gente a obedecer la Torá y a practicar las cualidades espirituales que la acompañan, como la misericordia, la justicia, el amor y todas las cosas buenas que enseñaba el Antiguo Testamento.

Fundó una gran escuela en la que cientos de conversos aprendían los caminos de Dios e incluso aceptaba a gentiles, contrariamente a lo que muchos maestros judíos consideraban despreciable y prohibido. En un libro judío llamado el Talmud se recoge que convirtió al menos a mil alumnos destacados de las enseñanzas del Antiguo Testamento y que estos alumnos, a su vez, estaban bien formados.

Formó a la siguiente generación de creyentes que más tarde aceptarían las propias palabras de Cristo, e incluso hizo que Pablo aprendiera de uno de sus primeros alumnos, llamado Gamaliel. Gamaliel era nieto de Hilel el Viejo, uno de los maestros judíos más influyentes antes de la destrucción del Segundo Templo.

[Dato interesante] En Hechos 5:34-39, Gamaliel aconsejó al Sanedrín que no matara inmediatamente a los apóstoles, argumentando que, si su movimiento procedía de Dios, no podría detenerse.

Uno de los mejores alumnos de Hillel, llamado Shammai, era un estudiante muy aplicado y, con el tiempo, entró en conflicto con su maestro sobre cuestiones como a quién admitir en la religión judía, el grado de rigor que debían tener las normas del sabbat, cómo tratar a los gentiles, la conversión y cómo debía interpretarse la ley.

Finalmente, se produjo una gran escisión entre el maestro y su mejor alumno, lo que llevó a un gran número de seguidores de Hillel a unirse a Shammai. Se sabe que el grupo de Hillel se caracterizaba por ser amoroso, solidario, misericordioso y abierto a los gentiles, mientras que el de Shammai se volvió estricto con las normas y tradiciones, como las costumbres del sábado, y no aceptaba a los gentiles, etc. Más tarde, el grupo de Shammai reforzó, en mayor o menor medida, la obstinación a la que se enfrentaban los líderes del Antiguo Testamento cuando se trataba de personas que decían obedecer al Dios del Antiguo Testamento, pero cuyos corazones, en sus acciones, estaban lejos de él.

El grupo de Shammai se centraba en gran medida en las tradiciones, y los fariseos que existían eran un subproducto de la escuela de Shammai. Todo esto está relacionado con los títulos. Originalmente, el título más común utilizado a lo largo de toda la historia de los israelitas (incluso en la escuela de Hillel) cuando se enseñaba era «escriba». Se utilizaba únicamente para describir un cargo en el que había maestros de la antigua ley, nada más. Poco después de la aparición de la escuela de Shammai, se introdujeron otros títulos como «fariseos», «maestro» y «rabino».

Debido al gran énfasis que Shammai ponía en la superioridad del pueblo judío, esos títulos se convirtieron en títulos de respeto y pasaron a ser motivo de orgullo, y más tarde en un problema que Jesús abordó. Fíjate en que, cuando Jesús dice a sus seguidores que no se les llame con esos títulos, no afirma que se trate de una ley del Antiguo Testamento como otras leyes que él mismo cumplió, sino que simplemente dice que no se les dirija con esos títulos, lo que indica que se trataba de una tradición totalmente inventada.

Jesús llega incluso a decir que ni siquiera llamemos «padre» a ningún hombre en la tierra, pues solo tenemos un padre, que está en los cielos (Mateo 23:9). Este mandamiento de Jesús se refiere a nuestro vínculo con nuestro padre biológico; cuando dejamos de dirigirnos a nuestros padres como «mamá» y «papá», desarrollamos un mayor aprecio por Dios como el gobernante legítimo, y no por los deseos o exigencias de nuestros padres.

Hay otros títulos que no deberían considerarse opcionales, ya que, en esencia, todos ellos están diseñados a propósito para fomentar la desobediencia a todo lo que Jesús dijo. El título «padre» puede ser «dad» o «papa». Un título muy común en EE. UU. es «sir», que proviene de la raíz «sire», que significa «padre». La palabra «Papa» significa literalmente «el padre». Incluso otros títulos respetables como «Su Señoría», «capitán» u «oficial» no hacen más que crear más títulos que fomentan el respeto hacia las personas en el poder.

En el ámbito religioso, no se deben utilizar títulos como «Santo Padre», «anciano», «pastor» ni ningún otro a la hora de dirigirse a las personas. No hay nada de malo en describir a alguien que ocupa ese cargo, pero utilizar esos títulos al dirigirse a ellos supone desobedecer a Jesús. Fomenta la superioridad y el respeto por los cargos, algo que a Jesús le es totalmente indiferente.

A menudo se subestima el efecto que los títulos, los cargos y los símbolos de autoridad pueden tener en la forma en que los demás perciben a una persona. Alguien con un título o cargo respetado puede influir en los demás para que confíen en él y le obedezcan, a veces incluso cuando su propia conciencia empieza a cuestionar lo que está sucediendo.

Un ejemplo famoso de esto es el experimento de Milgram, llevado a cabo por Stanley Milgram en 1961. En este experimento, se invitó a ciudadanos de a pie a participar en lo que creían que era un estudio sobre el aprendizaje y la memoria. Al llegar, se les situó en una sala con un investigador que parecía una autoridad científica legítima, vestido con una bata de laboratorio y en representación de una institución reconocida.

Se indicó a los participantes que pulsaran un botón que, según creían, administraría descargas eléctricas a otra persona cada vez que esta respondiera incorrectamente a una pregunta. La persona al otro lado de la pared era en realidad un actor, y no se administraban descargas reales, pero los participantes no lo sabían. A medida que avanzaba el experimento, oían a la persona gritar de dolor, protestar y, finalmente, suplicar que se detuviera el experimento.

Muchos participantes se mostraron visiblemente angustiados. Se cuestionaron lo que estaban haciendo, mostraron signos de incomodidad y les costó tomar la decisión. Sin embargo, cuando el investigador les aseguró con calma que el procedimiento era necesario y les animó a continuar, muchos obedecieron. En el experimento original, alrededor del 65 % de los participantes continuaron hasta el nivel más alto de la supuesta descarga eléctrica.

El experimento reveló algo importante sobre el comportamiento humano: las personas pueden verse fuertemente influenciadas por la autoridad percibida. Un título, un uniforme, un cargo o una reputación pueden hacer que alguien confíe en el criterio de otra persona, lo que a veces les lleva a continuar con acciones que normalmente pondrían en duda.

La lección no es que las personas siempre obedezcan ciegamente a la autoridad, sino que la autoridad tiene un peso psicológico significativo. Sin un análisis cuidadoso, las personas pueden permitir que el cargo o el título de alguien influya en sus decisiones más que su propio razonamiento, su conciencia o su juicio moral.

Esto es precisamente el tipo de cosas a las que se refería Jesús con los títulos de respeto. Especialmente en el ámbito religioso y en las iglesias, la gente obedece todo lo que dice su pastor, sin plantearse nunca si debemos obedecer a Jesús y tomarlo en serio. La gente sigue ciegamente a su gobierno y sale a matar en nombre de Cristo, a pesar de que Jesús nos dijo muchas veces en los evangelios que amáramos a nuestros enemigos. Es de sobra conocido que, en la historia católica, como en la «Gran Inquisición», se ordenaba a los seguidores que mataran a quienes practicaban otras religiones o a quienes eran acusados falsamente de brujería, y que, literalmente, eran quemados vivos.

En todo caso, la Iglesia católica es el ejemplo perfecto de personas que solo siguen a los líderes por sus títulos, su poder y su riqueza. Santiago también se pronuncia sobre este tipo de razonamiento.

«Pero si hacéis acepción de personas, cometéis pecado y quedáis condenados por la ley como transgresores» (Santiago 2:9).

Incluso en el Antiguo Testamento, en el libro de Job, se recoge que uno de los amigos de Job comprendió que los títulos de respeto eran algo mal visto a los ojos de Dios y que el respeto otorgado a alguien solo por ocupar un determinado cargo también era incorrecto.

«No me dejéis, os ruego, hacer acepción de personas, ni dar títulos halagadores al hombre. Porque no sé dar títulos halagadores; si lo hiciera, mi Creador pronto me llevaría» (Job 32:21-22).

Para concluir esta reflexión espiritual sobre los títulos, debemos tomarnos en serio lo que dice Jesús al respecto y no utilizarlos para dirigirnos a las personas, ya que eso supone desobedecer a Jesús y crea puntos ciegos tanto en nosotros mismos como en los demás. Solo debemos dirigirnos a nuestro Señor con los títulos adecuados, como «Padre», tal y como él se lo merece. Espero que hayáis aprendido algo hoy. Que la paz esté con vosotros.